Karieksen aiheuttajat, oireet ja ehkäisy

Kaikki varmaan tietävät, mitä karies ja hampaiden reikiintyminen tarkoittavat. Luettuasi seuraavasta artikkelista karieksen oireista ja sen ennaltaehkäisystä olet kuitenkin paremmin valmistautunut pitämään hampaasi puhtaina ja terveinä. Myös nimellä hammasmätä tunnettu karies voi syntyä, kun hampaiden pinnalle tai väliin kertyvä plakki tuottaa happoja. Jos plakin kertymistä ei estetä, tuloksena voi olla monenlaisia ongelmia.  

Karies viittaa hampaiden reikiintymisen alkuvaiheeseen, jossa bakteerien tuottama happo alkaa kuluttaa tervettä hammasta ja heikentää kiillettä. Ajan myötä karies voi johtaa hampaan reikiintymiseen.   

Kariesta ja reikiintymistä voi esiintyä kaiken ikäisillä ihmisillä. Hoitamaton reikä hampaassa voi aiheuttaa kipua, tulehduksen tai jopa hampaan menetyksen.   

Karies on yleinen vaiva, ja sitä voivat aiheuttaa esimerkiksi seuraavat tekijät:

• Puutteellinen suun hygienia: karieksen kehittymisen riski on suurempi, jos et harjaa hampaita säännöllisesti tai riittävän huolellisesti etkä puhdista hammasvälejä hammaslangalla ja harjaa myös kieltäsi.  
• Jos syöt paljon sokerisia tai tärkkelyspitoisia ruokia, jotka tarttuvat hampaisiin.
• Napostelet jatkuvasti aterioiden välillä tai nautit makeita tai happamia juomia pitkin päivää.  
• Ikenien vetäytyminen: ikenet voivat vetäytyä ajan mittaan ja altistaa hampaat reikiintymiselle.   
• Kuiva suu: Liian vähäinen syljen määrä voi aiheuttaa kariesta, koska ruokajäämät ja plakki eivät tällöin huuhtoudu pois hampaista. Suun kuivumisen syynä voivat olla tietyt sairaudet ja lääkitykset.   
• Hampaiden sijainti: kariesta ilmenee usein takahampaissa (poskihampaissa ja välihampaissa), koska niihin on vaikeampi päästä ja ruoanjäänteet kertyvät niihin helpommin.   

Karieksen ja reikiintymisen oireet voivat vaihdella sen mukaan, miten pitkälle hammasmätä on edennyt. Karies ei aluksi välttämättä aiheuta mitään tuntemuksia, mutta sen edetessä voit huomata seuraavia oireita: 

• hammassärky ilman selkeää syytä
• hampaiden herkkyys
• vihlonta makean, kuuman tai kylmän ruoan tai juoman nauttimisen yhteydessä
• särky hampaiden yhteen puremisen aikana
• silmin nähtävät reiät hampaissa
• ruskeat, mustat tai valkoiset värjäytymät hampaiden pinnalla.

Paras tapa havaita karies ja reikiintyminen mahdollisimman aikaisin on käydä hammaslääkärillä tarkastuksessa ja puhdistuksessa kahdesti vuodessa. Hammaslääkäri voi myös todeta suun röntgenkuvista hampaassa olevan reiän jo ennen kuin se näkyy päälle päin. Kun karieksen laajuus on selvitetty, hammaslääkäri voi laatia hoitosuunnitelman, jolla estetään karieksen paheneminen. Kariesta voidaan hoitaa esimerkiksi hampaan paikkauksella, juurihoidolla tai poistamisella.   

Yllättävää kyllä, hammaskiille voi korjata pieniä vaurioita itsekseen syljen ja hammastahnan sisältämän fluorin avulla. Jos hampaan vaurioituminen on kuitenkin edennyt pidemmälle ja muodostanut reiän hampaaseen, kiille on heikentynyt ja tuhoutunut, ja tällöin mineraalikato on lopullinen.   

Huolellisella suuhygienialla voi onneksi päästä eroon kariesta ja reikiintymistä aiheuttavista plakkikertymistä, hapoista ja bakteereista. Voit vähentää reikien syntymisen mahdollisuutta esimerkiksi seuraavilla toimilla:  

• Harjaa hampaat kahdesti päivässä pehmeäharjaksisella harjalla ja fluorihammastahnalla, joka on suunniteltu erityisesti reikiä aiheuttavia plakin bakteereja vastaan. Valitse esimerkiksi Colgate Maximum Cavity Protection - hammastahna.   
• Puhdista hammasvälit ja vaikeasti saavutettavat kohdat päivittäin hammaslangalla tai hammasväliharjalla.  
• Vähennä sokeripitoisten ruokien ja juomien nauttimista.
• Käy kaksi kertaa vuodessa hammaslääkärillä tarkastuksessa ja puhdistuksessa.
• Hampaiden pinnoitteilla voidaan suojata hampaiden purupinta ja estää bakteereja asettumasta hampaiden syvennyksiin.   

Aikuisten tavoin myös lapsilla on suussaan bakteereja, jotka voivat aiheuttaa kariesta. Lasten hampaiden terveyttä voi kuitenkin vahvistaa ja karieksen muodostumista estää esimerkiksi seuraavilla tavoilla:  

• Harjaamalla lapsen hampaat kahdesti päivässä fluorihammastahnalla. Colgate Kids Cavity Protection on erityisesti yli kolmevuotiaille lapsille suunniteltu hammastahna.   
• Puhdistamalla hammasvälit hammaslangalla päivittäin kaksivuotiaasta alkaen.
• Rajoittamalla runsaasti sokeria sisältäviä namuja ja välipaloja.
• Jos lapsi haluaa iltaisin juomapullon, täytä se vedellä maidon tai mehun sijaan. Kaksi jälkimmäistä voivat aiheuttaa kariesta.   
• Käy hammaslääkärillä kuuden kuukauden välein tarkastuksessa ja puhdistuksessa. Voit myös pyytää hammaslääkäriä pinnoittamaan lapsen hampaiden purupinnat.   

Näillä toimilla varmistat, että koko perheen suun hygieniasta on huolehdittu ja että reikiintymisen riski on mahdollisimman pieni.